Am Anfang der Chaussee standen ein Schlagbaum und ein Wärterhaus; jeder fremde Wagen, der die Straße befahren wollte, mußte Passiergeld bezahlen. Erst verhältnismäßig spät haben sich die Gemeinden und zuletzt 1927 seit Eingliederung der Vororte, hat sich die Stadt Altona der Elbchaussee und ihrer Pflege, der Siellegung, Pflasterung und Beleuchtung sorglich angenommen. Ihren eigentlichen An- und Ausbau erlebte sie seit ungefähr 1780. Zwar war es schon vorher üblich gewesen, daß Hamburger oder Altonaer Kaufleute in den Landschaften längs der Elbe Grundbesitz erwarben. Dabei handelte es sich zunächst um Bauernhöfe, kleinere oder größere Landgüter. Man wollte sein Geld gut anlegen und sich den Ertrag der Landwirtschaft möglichst unmittelbar zukommen lassen. Zuweilen überließ man auch einem Pächter das Ganze; in der Mehrheit der Fälle aber wohnte man selbst während der Sommerzeit (seltener und erst in den späteren Jahrzehnten des neunzehnten Jahrhunderts auch im Winter) hier draußen. Schon vor dem Dreißigjährigen Krieg gab es wohlhabende Hamburger und Altonaer Kaufleute, die sich hier ansiedelten. Aber die eigentliche Kultur der Elbchaussee beginnt sich erst seit den letzten beiden Jahrzehnten des achtzehnten Jahrhunderts zu entfalten.

(Textauszug: Die Elbchaussee: ihre Landsitze, Menschen und Skandale, Paul Th. Hoffmann, Broschek Verlag, Hamburg 1977, ISBN 3-7672-0496-7. Abbildung: “Roosenhaus”, erbaut ca. 1825.)

Es entwickelte sich ein munteres Strandleben den gesamten Elbstrand entlang, zumal in der Nienstedtener Strandbadeanstalt als besonderem Anziehungspunkt. In Zeiten des aufkommenden Individualverkehrs nach 1900 wurde die Elbchaussee am Wochenende sogar für den Fahrzeugverkehr gesperrt, sie diente dann als Promenade. Man denke daran, dass auf der anderen Elbseite sich noch keine Industrie angesiedelt hatte, der Blick bis zu den Harburger Bergen also auf Landschaft und Obstbau fiel. Das änderte sich erst 1918 mit der Ansiedlung der großen Werftanlage auf Finkenwerder.

Doch leider hatte diese heitere Welt auch Schattenseiten. In der Nacht vom 20. zum 21.07.1902 kollidierte der Ausflugsdampfer Primus mit dem Seeschlepper Hansa und sank vor Nienstedten - 101 Menschen fanden im Elbstrom den Tod. Ein Gedenkstein unterhalb des Hotel Jacob erinnert an diese Tragödie. Der 1839 in England gebaute und von einer Reederei in Cranz betriebene Raddampfer war mit über 200 Fahrgästen stark überladen und aus nicht ganz geklärter Ursache auf der falschen Seite des Fahrwassers unterwegs.

Längst ist der Tourismus weiter gezogen, sei es vorübergehend in das Weserbergland oder mittlerweile nach Mallorca und Hispaniola. Spaziergänger genießen nach wie vor die Elbe, heute um die schönen zwischenzeitlich öffentlich gewordenen Parkanlagen ergänzt. Und die Busse der Stadtrundfahrt bieten internationalen Besuchern einen schnellen Blick - so schließt sich ein kleiner Kreis . . .

Die Faszination der Elbchaussee ließ in den letzten Jahren durch so manche Bausünde leider etwas nach, weshalb des Engagement etlicher denkmalschutzgerechter Gebäuderenovierungen anerkennend hervorzuheben ist. Als Neuestes muss jetzt die Umgestaltung des Platzes Teufelsbrück verdaut werden. Da gehen die Geschmäcker wieder einmal sehr auseinander. Steht nur zu hoffen, dass es nicht Europas teuerster Mopedparkplatz wird.

(onl. 01/2009)

Das vorzeitige Ende des Firmengründers bedeutet aber nicht das Ende des Hauses am Elbhang. Als der französische Landschaftsgärtner Daniel Louis Jacques an die Elbe emigriert, gilt seine Aufmerksamkeit bei weitem nicht nur der schönen Natur, sondern auch der Witwe Elisabeth Burmester und deren gut gehender Zuckerbäckerei. Der Franzose nennt sich nun auf gut Deutsch Jacob, kauft den Betrieb und heiratet 1791 die Dame des Hauses. Im selben Jahr legt der gelernte Gärtner den Grundstein für die berühmte Lindenterrasse und bewirtet erstmals Gäste auf dem Elbhang. Der gebürtige Franzose und jetzt Gastwirt gewinnt viele Nienstedtener und ihre Familien als Stammgäste, bietet hochwertige Menüs à la carte an und entwickelt das Bankettgeschäft. Damit wird Jacob in seiner Wahlheimat Hamburg zum Begründer einer mehr als vier Generationen lang erfolgreichen Gastronomen-Dynastie.

Die Familie Jacob arbeitet unermüdlich und mit viel Herzblut am Aufbau ihres Weinrestaurants und kann der jeweils nächsten Generation über viele Jahrzehnte hinweg ein fundiertes, gut laufendes Geschäft übergeben - trotz finanzieller Durststrecken in den Anfangsjahren. Die Nachkommen profitieren dabei nicht zuletzt von den Leistungen ihres Firmengründers. So wird die Lindenterrasse als gärtnerisches Gesamtkunstwerk schon bald zum Markenzeichen des Hauses, das Ende des 19. Jahrhunderts schließlich auch zum Hotel avanciert. Der Betrieb bleibt im Besitz der Familie Jacob, doch mit dem Tod von Louis Heinrich Jacob 1922 endet die Ära eines „leibhaftigen“ Jacob in der Geschäftsführung. 1925 widerlegen die neuen Pächter alle Gerüchte, dass aus dem „Jacob“ womöglich ein Massenlokal werden würde und gründen stattdessen die Louis Jacob GmbH in Nienstedten. Die gastronomische Legende am Elbufer lebt weiter, wächst und gedeiht: In den 1950er-Jahren tragen sich Weltstars wie Maria Callas, Zarah Leander und Hans Albers in das Gästebuch des Traditionshauses ein.

Doch in den 1970er Jahren sind die Glanzzeiten langsam vorüber, und diverse Eigentümerwechsel fordern ihren Tribut. Die „gute alte Zeit“ endet schließlich mit der berüchtigten Versteigerung des Restaurantinventars - der Totalausverkauf trifft das „Jacob“ mitten ins Herz. Nach turbulenten Wechseln trifft 1993 die neue Eignerfamilie Rahe eine gewichtige Entscheidung und übernimmt die schwierige, langwierige Aufgabe, das „alte Jacob“ in ein modernes Luxushotel zu verwandeln und an die große kulinarische Vergangenheit anzuknüpfen. Im Laufe von nur drei Jahren entsteht aus Hamburgs „guter Stube“ ein Gebäudekomplex, den Denkmalschützer loben und dessen gelungene Anpassung an die Moderne Architekten bewundern. Mit dem neuen Konzept werden nicht nur das Haupthaus am Elbhang sondern auch mehrere historisch wichtige Bauten auf der gegenüberliegenden Straßenseite stilistisch zusammengehalten.

1902 war ein wichtiges Jahr für das „Jacob“: Max Liebermann kommt auf Einladung von Alfred Lichtwark, dem damaligen Direktor der Hamburger Kunsthalle, an die Elbe und wird aufgefordert, sich an der Aktion „Bilder aus Hamburg“ zu beteiligen. Der Impressionist malt daraufhin die damals schon berühmte Lindenterrasse des Louis C. Jacob und wohnt während seiner sommerlichen Einquartierung in einem der Hotelzimmer zur Elbe. Dem Künstler ist das heutige Liebermannzimmer im ältesten Teil des Hauses gewidmet.